W języku staroindyjskim Sri Lanka oznacza „olśniewające państwo” i tak też jest w rzeczywistości – tu olśniewa wszystko, od soczystej zieleni, po niesamowite widoki, majestatyczne słonie w parkach narodowych, pozostałości po starożytnych cywilizacjach, liczne pola herbaciane oraz pomarańczowe plaże z uderzającymi o brzeg falami Oceanu Indyjskiego.

W tą egzotyczną podróż wybrała się grupa 31 pracowników ITAKI i sieci sprzedaży. Nasz lot do Colombo był pierwszym od 10 lat, a zarazem inauguracyjnym bezpośrednim przelotem czarterowym ITAKI na Sri Lankę, dokąd zabrał nas komfortowy Dreamliner PLL LOT. Na lotnisku zostaliśmy przywitani w wielkim stylu – tuż po wylądowaniu czekał na nas salut wodny, a w hali przylotów, gdzie rozbrzmiewała lokalna muzyka, zostaliśmy obdarowani pluszowymi słoniami i naszyjnikami z kwiatów – już od pierwszej chwili spędzonej tutaj mogliśmy poczuć klimat Cejlonu na własnej skórze!

Podczas naszej wyprawy wizytowaliśmy 13 hoteli oraz nocowaliśmy w aż 6 różnych obiektach:

Occidental Paradise Dambulla ****, w którym spędziliśmy dwie noce podczas programu objazdowego. Hotel jest zatopiony w dżungli, oferuje smaczną kuchnię i jest świetną bazą wypadową do zwiedzania.
Ranweli Holiday Village *** – położony na półwyspie, oferuje zakwaterowanie w bungalowach zatopionych w bujnym ogrodzie.
Long Beach Resort & Spa *** – położony przy bardzo ładnej, długiej plaży.
Tangerine Beach **** – piękny resort z pyszną kuchnią, zajmujący rozległy zielony teren.
Jetwing Colombo Seven ***** – położony w centrum Colombo z rewelacyjnym basenem na dachu i widokiem na Lotus Tower.
Jie Jie Beach by Jetwing **** – przy pięknej plaży i blisko miasteczka.

Poza hotelami odwiedziliśmy także wiele wyjątkowych miejsc:

Polonnaruwa – ruiny królewskiego miasta otoczone bujną zielenią, pełniące dawniej funkcje drugiej stolicy Cejlonu. Zobaczyliśmy tu najważniejsze zabytki: Quadrangle (Święty Kwadrat) z charakterystyczną okrągłą świątynią buddyjską z posągami Buddy, który zrobił na nas duże wrażenie, świątynię Satnahal Prasada w kształcie schodkowej piramidy, Rankot Vihara – jedną z największych stup na Sri Lance oraz grupę wykutych w skale posągów Buddy – Gal Vihara.

Habarana – mała wioska, pięknie położona w otoczeniu zieleni, gdzie mieliśmy okazję przejechać się tradycyjnym wozem. Następnie czekał nas rejs po jeziorze Hiriwadunna, z którego roztaczały się przepiękne widoki na słynną Sigiryia Rock. Po rejsie mieliśmy także przepyszny lunch składający się z lokalnych dań, a na koniec czekała nas przejażdżka tuk-tukami.

Park Narodowy Minneriya – położony w centralnej części wyspy, w obszarze Trójkąta Kulturowego. To właśnie tutaj mogliśmy wziąć udział w jeep safari, podczas którego podziwialiśmy słonie w ich naturalnym środowisku. Takie spotkanie z pewnością zostanie w naszej pamięci na długo.

Sigiriya Rock – zwana także Lwią Skałą, to jedno z najbardziej popularnych miejsc na wyspie oraz jej symbol – wysoka na około 200 metrów samotna skała, na której szczycie znajdują się ruiny pałacu króla Kassjapy. Ze szczytu rozpościera się spektakularny widok na okoliczne tereny. Na górze spotkamy też wiele małpek.

Matale – tu zatrzymaliśmy się na plantacji przypraw, gdzie zobaczyliśmy jak rośnie wanilia, cynamon, baby ananas oraz inne rośliny, a ponadto dowiedzieliśmy się o dobroczynnym wpływie roślin na różne problemy zdrowotne. Następnie czekała nas degustacja kakao, masaż oraz prezentacja produktów naturalnych, które mogliśmy zakupić.

Fabryka herbaty Giragama – położona na zachód od Kandy, gdzie można zobaczyć plantację herbaty oraz zapoznać się z tajnikami jej produkcji, o których opowiadają pracownicy fabryki, a na koniec wizyty odbywa się degustacja świeżo parzonej herbaty. Wizyta w fabryce to również świetna okazja do zakupienia dobrej jakości herbaty prosto od producenta.

Colombo City – położone na zachodnim wybrzeżu wyspy, jest najbardziej okazałym i jednocześnie największym miastem Sri Lanki. Jego symbolem jest Wieża Lotosu, która pięknie prezentuje się szczególnie wieczorami, świecąc w różnych barwach. Na miejscu odwiedziliśmy także plac Niepodległości oraz Viharamahadevi Park, w którym znajduje się posąg złotego buddy, a naprzeciwko kolonialny ratusz. Podziwialiśmy wieżę World Trade Center Colombo, a następnie udaliśmy się do przepięknej świątyni Seema Malaka na jeziorze Beira, z wieloma złotymi posągami buddy, które przepięknie odbijają się w wodach jeziora.

Sri Lanka to stosunkowo niewielki kraj, ale pełen atrakcji rozsianych po całej wyspie. Klimat tego miejsca, poza przepięknymi krajobrazami, dziką przyrodą, zabytkami kulturowymi oraz egzotyczną kuchnią, tworzą przede wszystkim ludzie – Lankijczycy są przemili, uśmiechnięci i zawsze pomocni. Właśnie to połączenie spowodowało, że wyspa skradła nasze serca i jestem przekonana, że skradnie też Wasze.

Sylwia Cieplińska
ITAKA Bydgoszcz, CH Zielone Arkady