Co zobaczyć w Las Vegas?

Wbrew pozorom nie trzeba interesować się kasynami, żeby znaleźć tu coś dla siebie. Las Vegas przyciąga również miłośników rozrywki na żywo, niezwykłej architektury, dobrego jedzenia i nietypowych doświadczeń, a jego okolice zachwycają z jeszcze innych powodów, ale o tym opowiem poniżej.

The Strip, główna ulica Las Vegas

Jeśli jest jedno miejsce, od którego warto zacząć zwiedzanie Las Vegas, to bez wątpienia będzie The Strip. Ten słynny odcinek Las Vegas Boulevard skupia najbardziej rozpoznawalne hotele, kasyna, restauracje i atrakcje miasta. Jest to jego „serce”. To właśnie tam zobaczymy to Las Vegas, które tak dobrze znamy z filmów i zdjęć. Królują w nim ogromne neony, imponujące budynki, luksusowe wnętrza i ruch uliczny, który zdaje się nie zwalniać nawet po zmroku. Albo właśnie wtedy się budzi.

Spacer po Stripie to trochę jak podróż przez kilka różnych światów. Przy hotelu Bellagio można obejrzeć słynny pokaz fontann. W The Venetian czekają kanały i gondole inspirowane Wenecją, a przy hotelu Paris Las Vegas wznosi się replika wieży Eiffla, z której można podziwiać panoramę okolicy. Warto zwrócić uwagę również na kompleks New York-New York, nawiązujący do nowojorskiej architektury, oraz na High Roller – ogromne koło widokowe, z którego można spojrzeć na miasto z góry.

Wracając jednak do sedna The Strip – najlepiej poznać tę ulicę zarówno za dnia, jak i wieczorem. W ciągu dnia łatwiej przyjrzeć się ogólnej architekturze tamtejszych budynków, natomiast po zmroku do życia budzi się ten najbardziej charakterystyczny, wręcz kinowy obraz Las Vegas.

Uprzedzam natomiast, że The Strip ma długość około 7 kilometrów. Spacer z jednego końca na drugi to już konkretna wycieczka, a przecież po drodze będzie mnóstwo miejsc, w których warto się zatrzymać . Dobrze będzie podzielić zwiedzanie na mniejsze odcinki. Załóż wygodne buty i skorzystaj z dostępnych środków transportu, gdy odległości okażą się zbyt duże.

Fontanny Bellagio

Możemy już przejść do jednej z głównych atrakcji nie tylko samego Las Vegas, ale wspomnianej ulicy The Strip. Fontanny Bellagio, znajdujące się przed hotelem o tej samej nazwie, to rozległy wodny spektakl, podczas którego strumienie wody unoszą się, opadają i zmieniają układ w rytm muzyki, a całość uzupełniona jest przez odpowiednio dobrane, dynamiczne oświetlenie.

Sam koncept na pewno jest Ci już znany, albowiem w Polsce podobnych miejsc nie brakuje. Jednak Fontanny Bellagio robią wrażenie przede wszystkim swoją skalą. Woda tryska z setek dysz rozmieszczonych na sztucznym jeziorze, a najwyższe strumienie mogą sięgać około 140 metrów.

Pokazy są całkowicie darmowe. Nie ma potrzeby kupowania biletu czy rezerwacji miejsca. Ot, wystarczy zejść z ulicy i wcisnąć się między tych, którzy zaczęli oglądać przed nami (a ludzi tam raczej nie braknie). Takie widowiska odbywają się regularnie, ale godziny mogą być różne, a sytuacja dynamiczna (mogą np. zostać odwołane ze względu na niesprzyjającą pogodę), dlatego przed wizytą warto sprawdzić aktualny harmonogram na oficjalnej stronie Bellagio.

Paris Las Vegas i replika Wieży Eiffla

Kolejnym z najbardziej rozpoznawalnych przykładów atrakcji inspirowanych szerokim światem jest Paris Las Vegas – hotel i kasyno urządzone w stylu nawiązującym do stolicy Francji. Jego kluczowym elementem jest oczywiście słynna replika Wieży Eiffla, która wyrasta ponad budynkami przy The Strip i stała się jednym z symboli miasta. Myślę, że zbyt rzadko się o tym mówi, ale w okolicy można dostrzec także inne francuskie akcenty, w tym pomniejszoną wersję Łuku Triumfalnego.

Sama wieża Eiffla (ta w Las Vegas) została otwarta w 1999 roku i ma około 165 metrów wysokości, czyli mniej więcej połowę wysokości oryginału. Jest także możliwość wjazdu na taras widokowy, już za opłatą. Stamtąd można nawet świetnie zobaczyć pobliski hotel Bellagio i jego słynne fontanny. Warto rozważyć wizytę na tarasie szczególnie późnym popołudniem lub wieczorem, bo to właśnie po zachodzie słońca Las Vegas pokazuje się w swojej prawdziwej formie.

Venetian i kanały weneckie

Po paryskich akcentach czas na Wenecję, a konkretnie na The Venetian Resort – kompleks hotelowo-rozrywkowy, w którym można przejść się wśród budynków inspirowanych włoską architekturą, zobaczyć ozdobne mostki i zajrzeć do centrum handlowego z kanałami.

Największe wrażenie tamtej części Las Vegas robi Grand Canal Shoppes, czyli pasaż handlowy z kanałem biegnącym pomiędzy sklepami i restauracjami. Tamtejsze brukowane alejki, mostki i fasady budynków przenoszą do Włoch.

Jeśli w Twoim odczuciu, tak samo jak w moim, nie można w pełni poczuć Wenecji bez rejsu gondolą… to możesz się pozytywnie zaskoczyć, bo to także jest jedna z tamtejszych atrakcji. Do wyboru są trasy prowadzące wewnątrz kompleksu oraz na zewnątrz, gdzie można podziwiać także fragment The Strip. The Venetian nie zastąpi oczywiście wizyty w niepodrobionych Włoszech, ale trudno o lepszą formę „przedsmaku”.

New York-New York

Nie można w takim zestawieniu przeoczyć kompleksu New York-New York, którego wygląd nawiązuje do – na pewno się tego nie spodziewasz – panoramy Manhattanu. Jest to hotel, którego fasada przypomina nowojorską zabudowę, a wśród charakterystycznych elementów można dostrzec replikę Statuy Wolności i mostu Brooklińskiego. By podziwiać tę atrakcję nie trzeba wchodzić do kasyna ani rezerwować pokoju, ale naturalnie jest taka możliwość.

Jeśli lubisz także trochę adrenaliny, to z pewnością zainteresuje Cię Big Apple Coaster, czyli kolejka górska wijąca się wokół budynków kompleksu.

Wieża The Strat (Stratosphere Tower)

Jeśli chcesz zobaczyć, jak rozległe jest to miasto i jak słynny The Strip wyróżnia się na tle pustynnego krajobrazu Nevady, warto odwiedzić wieżę The STRAT. Znajduje się ona przy północnym krańcu głównej turystycznej części Las Vegas i wznosi się na wysokość około 350 metrów (to o 20 metrów więcej niż oryginał Wieży Eiffla, a co dopiero laswegańska replika!).

Na szczycie znajdują się zadaszone i otwarte tarasy widokowe, z których można podziwiać panoramę Las Vegas, okoliczne góry oraz pustynne tereny rozciągające się poza miastem. Na miejscu działają również bary i restauracja Top of the World, której sala obraca się, pozwalając oglądać zmieniającą się panoramę podczas posiłku.

The STRAT to jednak nie tylko widoki. Wieża przyciąga również miłośników adrenaliny dzięki atrakcjom umieszczonym wysoko nad ziemią. Wieża Big Shot to… maszyna, której zadaniem jest wyrzucenie śmiałków w górę na specjalnej konstrukcji, na około 100 metrów, zezwalając potem na chwilowy moment nieważkości podczas swobodnego spadku (oczywiście w kontrolowanych warunkach!).

Z kolei SkyJump pozwala wykonać skok z wysokości ponad 250 metrów i zjechać w dół w kierunku platformy przy wieży. Jest to coś ciut podobnego do skoku na Bungee, tylko zamiast elastycznej liny, jest konstrukcja, która „zjeżdża” razem z tobą, pozwalając w ten sposób dostać się na sam dół wieży.

Koło widokowe High Roller

Jeśli widok Las Vegas z wysokości wieży The STRAT wydaje Ci się interesujący, ale wolisz spokojniejszą atrakcję (albo coś romantycznego), proponuję rozważyć przejażdżkę na High Roller. To ogromne koło widokowe znajdujące się przy The LINQ Promenade, w samym sercu turystycznej części miasta. Konstrukcja ma 168 metrów wysokości, a jej charakterystyczny kształt jest dobrze widoczny z wielu miejsc wzdłuż The Strip.

High Roller ma 28 przestronnych, klimatyzowanych kabin z panoramicznymi oknami, dzięki którym można oglądać miasto niemal we wszystkich kierunkach. Pełny obrót trwa ok. 30 minut, więc jest wystarczająco dużo czasu, by przyjrzeć się hotelom, kasynom i rozświetlonym ulicom. Dla dorosłych dostępna jest także specjalna opcja Happy Half Hour, obejmująca napoje serwowane podczas przejazdu, natomiast obowiązuje w niej ograniczenie wiekowe 21 lat.

Napis Welcome to Fabulous Las Vegas

Trudno wyobrazić sobie wizytę w Las Vegas bez zdjęcia przy słynnym napisie „Welcome to Fabulous Las Vegas”. Jeśli kojarzy Ci się on z wielkimi napisami witającymi turystów w filmowym Hollywoodzie, skojarzenie jest całkiem zrozumiałe, jednak skala jak i zamysł są inne. Las Vegas ma własny symbol, który od dziesięcioleci pojawia się na pocztówkach, pamiątkach i zdjęciach podróżników. I choć na tle ogromnych hoteli oraz neonów The Strip taki przystanek może wydawać się niepozorny, dla wielu osób jest obowiązkowy podczas zwiedzania miasta.

Charakterystyczny znak widnieje w mieście już od 1959 roku. Ma około 7,6 metra wysokości i wyróżnia się diamentowym kształtem, gwiazdą na szczycie oraz, naturalnie dla Las Vegas, kolorowymi światłami.

Red Rock Canyon

W tym momencie opuszczamy okolice The Strip i wybieramy się poza Las Vegas, odpocząć od miejskiego zgiełku na łono nevadzkiej natury. Red Rock Canyon National Conservation Area to obszar chroniony, położony około 27 kilometrów od The Strip. Zamiast wysokich hoteli, czekają tam pustynne krajobrazy, monumentalne ściany skalne i formacje z piaskowca w odcieniach czerwieni, różu oraz kremowego beżu.

Jednym z najwygodniejszych sposobów na poznanie tego miejsca jest Scenic Drive, czyli malownicza, jednokierunkowa trasa samochodowa o długości ok. 21 kilometrów. Po drodze znajdują się punkty widokowe, parkingi i wejścia na szlaki, więc można zatrzymywać się tam, gdzie krajobraz szczególnie przyciągnie uwagę.

Wybierając się w tamte rejony, pamiętaj, że jesteś w zupełnie innym klimacie. Warto zabrać wodę, wygodne buty i ochronę przed słońcem, a przed wyruszeniem sprawdzić warunki pogodowe. Pustynny krajobraz bywa wymagający, szczególnie w upalne dni.

I jeszcze jedna istotna uwaga: od 1 października do 31 maja w godzinach 8.00–17.00 wjazd na Scenic Drive wymaga rezerwacji na konkretną godzinę. Przed wizytą sprawdź aktualne zasady wjazdu i opłaty na oficjalnej stronie obszaru.

Valley of Fire

Jeśli zachwyciły Cię czerwone skały Red Rock Canyon, Valley of Fire State Park może zrobić jeszcze większe wrażenie, tylko trzeba wybrać się dalej. Ten park stanowy znajduje się około 80 kilometrów na północny wschód od Las Vegas i słynie z rozległych formacji skalnych w intensywnych odcieniach czerwieni, pomarańczu i różu. W pełnym słońcu piaskowiec wygląda tak, jakby miejscami dosłownie płonął – właśnie od tego zjawiska pochodzi nazwa, którą tłumaczy się na Dolinę Ognia. Park utworzono w 1935 roku i jest najstarszym parkiem stanowym w Nevadzie.

Podobnie jak poprzednio, Valley of Fire najlepiej odkrywać samochodem, zatrzymując się przy punktach widokowych i wejściach na szlaki. Wśród ciekawych miejsc warto wymienić Fire Wave, czyli faliste, wielobarwne skały przypominające zamrożone fale, oraz Rainbow Vista, skąd można podziwiać szeroką panoramę kolorowych formacji. Uwagę przyciąga również Elephant Rock – naturalna skała, której kształt do złudzenia przypomina słonia.

Wjazd do Valley of Fire jest płatny, a dojazd z Las Vegas najwygodniej zaplanować samochodem lub w ramach zorganizowanej wycieczki. Jeśli masz odpowiednio dużo czasu, wyjazd pozwoli Ci zobaczyć zupełnie inne oblicze Nevady: surowe, ciche i niezwykle kolorowe.

Wycieczka do Wielkiego Kanionu i Zapory Hoovera

Jeśli zdarzy Ci się być w Las Vegas i mieć trochę więcej czasu niż na standardowe zwiedzanie najbliższej okolicy, jest jeszcze coś, na co zdecydowanie warto poświęcić osobny dzień i zobaczyć dwa z najbardziej imponujących miejsc amerykańskiego Zachodu. Nie uwierzę, że nigdy o Twoje uszy nie obiły się Wielki Kanion albo Zapora Hoovera. Obie te atrakcje znajdują się poza miastem, ale można odwiedzić je w ramach jednodniowej wycieczki.

Zapora Hoovera – imponująca konstrukcja na rzece Kolorado

W odległości około 50 kilometrów na południowy wschód od Las Vegas znajduje się Hoover Dam, jedna z najbardziej znanych zapór w Stanach Zjednoczonych. Zbudowana w latach 30. XX wieku na rzece Kolorado pełni nie tylko ważną funkcję w gospodarce wodnej regionu i produkcji energii elektrycznej, ale jest także jednym z najwspanialszych miejsc do odwiedzenia w Stanach Zjednoczonych. Jej monumentalna konstrukcja, położenie w skalistym kanionie oraz widok na rzekę i jezioro Mead sprawiają, że jest ciekawym celem nawet dla osób, które zwykle nie interesują się techniką.

Na miejscu można przejść się po dostępnych dla odwiedzających częściach zapory, podziwiać ją z punktów widokowych i zajrzeć do centrum dla zwiedzających. Dostępne są również płatne wycieczki z przewodnikiem, obejmujące między innymi elektrownię i wybrane tunele wewnątrz konstrukcji. Jeśli chcesz poznać historię budowy zapory i dowiedzieć się, jak działa, taka wycieczka będzie ciekawsza niż samo obejrzenie obiektu z zewnątrz.

Wielki Kanion Kolorado – jeden z najbardziej niezwykłych krajobrazów USA

Wielki Kanion to miejsce, które trudno w pełni docenić na zdjęciach. Rozległa dolina wyrzeźbiona przez rzekę Kolorado robi wrażenie przede wszystkim swoją skalą, stromymi ścianami i kolorowymi warstwami skał. Jest możliwe, by zobaczyć go podczas pobytu w Las Vegas, jednak dojazd tam zajmie kilka godzin – w zależności od tego, jaką część Kanionu wybierzemy. Grand Canyon West jest oddalony o ok. 200 km, a część South Rim o ok. 450 km.

Część bliższa, czyli West, położona jest na terenach należących do plemienia Hualapai. Najbardziej znaną atrakcją tego miejsca jest Skywalk – przeszklona, podkowiasta platforma, wystająca poza krawędź kanionu. Spacer po szklanej podłodze pozwala spojrzeć w dół na skalne ściany i rzekę Kolorado. Warto pamiętać, że Grand Canyon West nie należy do Parku Narodowego Wielkiego Kanionu, a wstęp jest płatny.

Jeśli zależy Ci na odwiedzeniu właśnie słynnego Parku Narodowego, rozważ wspomniane South Rim, czyli południową krawędź kanionu. To właśnie ten obszar jest najczęściej przedstawiany na zdjęciach i oferuje liczne punkty widokowe oraz szlaki. Trzeba jednak uwzględnić, że z Las Vegas do Kanionu Kolorado jazda w jedną stronę zajmie lekko 4 godziny.

Podsumowując – czy warto odwiedzić Las Vegas?

Las Vegas to miasto, które potrafi zaskoczyć nawet osoby, które przed podróżą kojarzyły je głównie z kasynami i neonami. Można tu podziwiać niezwykłe hotele, oglądać widowiskowe pokazy, korzystać z atrakcji na wysokości i odkrywać miejsca inspirowane słynnymi zakątkami świata. A jeśli miejski zgiełk przestanie Ci wystarczać, w okolicy czekają pustynne krajobrazy, czerwone formacje skalne i imponujący Wielki Kanion.

Przed wyjazdem warto jednak pomyśleć o kilku rzeczach. Przede wszystkim dobrze jest zaplanować na Las Vegas co najmniej kilka dni, jeśli chcesz poznać najważniejsze atrakcje miasta bez ciągłego pośpiechu. Pamiętaj, że odległości na The Strip bywają większe, niż się wydaje na mapie, a zwiedzanie kilku ogromnych hoteli jednego dnia może być dość nadwyrężające. Wygodne buty, woda i wcześniejsze sprawdzenie godzin pokazów czy cen biletów zdecydowanie ułatwią Ci pobyt. Jeśli planujesz wycieczkę poza miasto, na przykład do Valley of Fire lub Wielkiego Kanionu, najlepiej zarezerwuj na nią osobny dzień i dobrze się przygotuj.